Настоящий ковёр — изделие штучное и весьма дорогое и является предметом интерьера, к которому должна быть применена соответствующая обстановка. Ковролин или ковровое покрытие — более демократичен и не требует трепетного подхода как к предмету искусства.

Прежде всего, ковёр имеет конкретный размер и законченный рисунок или орнамент. Его кладут на пол для тепла и красоты. Ковролин же является рулонным материалом. Его длина практически не ограничена, а рисунок, как правило, мелкий и повторяющийся. Разумеется, он тоже утепляет пол, но относят его к классу напольных покрытий так же, как паркет, ламинат и линолеум.

Среди достоинств ковролина — комфорт при ходьбе (деликатно воздействует на кожу), шумоизоляция и звукопоглощение (ковровое покрытие уменьшает проникновение и распространение звуков как снаружи (улица), так и изнутри (шаги)). Уровень звукопоглощения (25—30%) зависит от материала, из которого изготовлена поверхность (плотность и толщина ворса), и основы (ни один вид напольных покрытий не обладает этой важной характеристикой). Также этот материал долговечен (срок эксплуатации в среднем 10—15 лет), универсален (подходит для различных типов помещений, кроме влажных — будет гнить), прост в применении — его можно уложить самостоятельно.

Ковролин отличается хорошими теплоизоляционными свойствами. Благодаря наличию мощной основы, а также ворсу образуются воздушные каморки. В них аккумулируется тепло, за счет чего воздух в помещении сохраняет температуру в течение длительного времени. Если установлен «тёплый пол», то можно сэкономить на теплообеспечении.

Важной характеристикой ковролина является состав пряжи, используемой для его изготовления. Современный ковролин производится из натуральных и синтетических нитей.

Натуральные волокна ковровых покрытий

В зависимости от происхождения, натуральные волокна делятся на растительные (хлопок, лён, сизаль, кокосовое) и животные (шерсть овцы, козы, кролика, верблюда). Среди изделий из натуральных материалов наиболее распространены чисто шерстяные и смесовые (содержащие от 10 до 30% шерсти). Шерсть пластична, её волокна долго сохраняют заданную форму. Достоинства ковролина из шерстяной пряжи — отличная упругость и эластичность, низкая влагопроницаемость и воспламеняемость, лёгкость в уборке. Ковровое покрытие, изготовленное из натуральной шерсти, создаёт приятный климат: при повышенной влажности волокна впитывают влагу, а когда воздух слишком сухой, отдают накопленную влагу в виде пара. Шерсть, используемую в процессе производства ковровых покрытий, обрабатывают специальными средствами против моли. Натуральным считается ковролин, в состав которого входит минимум 10—20% шерсти. Чем больше шерсти, тем выше цена. Отличить натуральный ковролин от искусственного очень просто: нитка шерстяного ковролина, если её поднести к горящей спичке, тлеет, а искусственного — плавится.

К недостаткам шерстяных ковровых покрытий можно отнести низкую износоустойчивость. К тому же такое напольное покрытие достаточно дорогое: до 200 у. е. за 1 м2.

Синтетические волокна ковровых покрытий

Эти волокна получают в процессе химической переработки. Основными синтетическими волокнами, применяемыми при изготовлении ковролина, являются полиамид (нейлон), полиэстер, олефин (полипропилен) и полиакрил. Достоинства: высокая однородность, большая устойчивость на излом и разрыв, естественная сопротивляемость моли, устойчивость к нагрузкам.

Покрытия из нейлона характеризуются очень сильной, почти совершенной устойчивостью к растяжению, сгибанию, скручиванию, а главное — к истиранию (намного выше, чем у шерсти). Процесс старения практически не влияет на нейлоновые волокна: они мягкие, хорошо держат ворс, не выцветают, на них почти не видно вмятин от мебели, их легко чистить. Этот материал наиболее долговечен в своей группе (10—15 лет). Однако полиамид имеет свойство накапливать статический заряд электричества (правда, благодаря обработке нити специальными растворами этот недостаток можно свести к минимуму).

Полиэстер очень долго сохраняет цвет, имеет высокую механическую устойчивость, а также устойчивость к бактериям и грибкам. Он дешевле нейлона, правда, менее долговечен (прослужит 5—8 лет), жёсткий на ощупь, обладает характерным синтетическим блеском. Возгораемость полиамида приблизительно равна возгораемости шерсти, а следовательно, этот материал имеет высокие показатели.

При использовании олефина гарантируется эстетика покрытия. Одно из главных преимуществ — возможность использования на открытом воздухе, так как полипропилен практически не подвержен действию ультрафиолета и влаги (из него делают искусственные травяные покрытия). Негативная черта полипропиленовых волокон — высокая ломкость.

Полиакрил — одно из первых синтетических соединений. Эти волокна на ощупь напоминают шерсть, хорошо окрашиваются. Поскольку они быстро изнашиваются, то применяют их преимущественно как добавку к другим волокнам.

Тип ворса ковровых покрытий

Ковровые покрытия классифицируются по способу плетения (тип ворса).

Ковролин бывает коротковорсовый (длина ворса 2—3 мм), средневорсовый (5—8 мм), высоковорсовый (8—20 мм и выше). Также существуют одноуровневые петлевые покрытия и многоуровневые. Петли в последних делают разной высоты, благодаря чему можно создать объёмный рисунок поверхности. Выглядит такой ковролин очень эффектно, но чистить его довольно сложно.

Скролл (многоуровневый петлевой ворс) — это смесь стриженых и нестриженых петель. Помимо петли, тут есть одинарные волокна, которые придают покрытию элегантный вид. Скролл характеризуется очень хорошими параметрами износоустойчивости и одновременно презентабельным видом. Подходит для гостиных, жилых комнат, коридоров.

Катлуп создает пятна стриженой петли и низкой петли вокруг них, т. е. впечатление выпуклости. Применяется в спальне.

Велюр — это одноуровневый разрезной ворс из нескрученной нити, сплошная, срезанная масса волокон. Верхушки ворсинок распушиваются так, что поверхность покрытия становится однородной и приобретает приятный тактильный эффект. Это один из самых простых в уходе видов покрытия. Но на его однотонном варианте следы шагов и грязи хорошо заметны. Этот тип ворса предназначен для помещений типа спален, гостиных, детских.

Фризе — покрытие с очень высоким и очень закрученным ворсом. Поверхность имеет характерный кудрявый вид. Крутка нитей закреплена термообработкой. Фризе бывают разных вариантов: самый распространенный — с разрезным ворсом, двухфактурный из волокон различной толщины или петлевой, который характеризуется повышенной устойчивостью к сминанию.

Принт — наиболее широко применяемое покрытие в бытовой сфере, особенно в детских. Такой тип покрытия позволяет отображать самые необычные и самые замысловатые рисунки.

Выбор цветовой гаммы также очень важен при покупке коврового покрытия, так как цвет ковролина и его текстура будут влиять на характер комнаты. Цвет покрытия может полностью изменить вид помещения. Комнаты, которые испытывают недостаток солнечного цвета, будут казаться теплее и светлее с помощью солнечно-жёлтого цвета, цвета абрикоса или мягкого бежевого тона. Голубые и зелёные оттенки смягчают и делают более прохладной комнату с большим количеством окон или ярким освещением. На покрытиях светлых тонов меньше видны следы, отблески, в то время как на покрытиях тёмных тонов меньше заметны грязь и пятна. Использование многоцветных ковров очень удобно, так как на них совершенно не видна грязь, которая скапливается в течение дня.

Укладка коврового покрытия

Любое ковровое покрытие лучше укладывать на совершенно ровный пол — выровненный с помощью листов оргалита или фанеры. Клеить по всей поверхности не обязательно, можно тщательно проклеить края под плинтусами (Г-образно с одной стороны) и дверную зону.

Существует два самых распространенных способа укладывания ковролина.
Без приклеивания к полу. Такой способ хорош в небольших помещениях, если используется один лист покрытия. Сначала разворачивают покрытие так, чтобы оно выступало над плинтусом на 5—10 см и прокатывают с помощью ролика во всех направлениях (к стенам), начиная с середины. Затем вырезают ножом углы покрытия в форме буквы V и обрезают вдоль плинтусов. В проходе покрытие укрепляют металлической рейкой.

Приклеивание без соединения. Покрытие разворачивают и обрезают, как в предыдущем случае. Затем сгибают посередине и с помощью шпателя наносят клей на открытую часть пола. Через несколько минут согнутую часть покрытия опускают на пол и разглаживают роликом. То же делают и с другой половиной листа.

Наклеивая покрытие с основой из натурального джута, надо быть очень внимательным: избыток клея, пройдя через натуральную основу, может навсегда испортить ворс.

Петлевые ковровые покрытия в местах «повышенной проходимости» лучше приклеивать по всей площади, а на кухне можно уложить на ровный пол, как обычный ковер. Для того, чтобы утеплить пол, под полотно коврового покрытия кладут вспененный полиуретан или войлок. Слой дополнительной прокладки не должен превышать 0,5 мм.

Уход  за ковровыми покрытиями

Ковровые покрытия нуждаются в периодическом уходе (уборка пылесосом) и чистке (рекомендуемый тип очистки указан производителем ковровых покрытий). Общие правила: покрытия на джутовой основе, а также с шерстяным или очень высоким ворсом нельзя чистить моющим пылесосом. Основа воды не боится, но длинный ворс проветривается плохо, и потому остаётся ощущение сырости. Для таких покрытий рекомендуют сухую порошковую чистку. При уборке покрытий на вспененной резине, латексной основе или синтетическом джуте можно пользоваться моющим пылесосом, воду при этом нужно собирать очень тщательно.

Для повышения износостойкости ковровых покрытий, особенно в местах, которые больше всего подвергаются износу (вход в помещение), удобно использовать специальные грязе- и влагопоглощающие ковры (размером 0,85 х 0,60 м; 1,50 х 2,00 м) или грязеочистные решетки. Преимущества их в том, что эти покрытия съёмные, удобные в уходе, а срок их службы — от 3 до 5 лет.